Benjamin Button suivi de La lie du bonheur, FS Fitzgerald

Ce livre regroupe deux nouvelles de Francis Scott Fitzgerald : L’étrange histoire de Benjamin Button, bien connu depuis son adaptation au cinéma avec Brad Pitt dans le rôle principal, et La lie du bonheur.

Fitzgerald nous raconte l’étrange histoire de Benjamin Button, un homme né vieillard et qui a progressivement rajeuni jusqu’à la fin de sa vie où il n’était plus qu’un nourrisson. L’idée de l’intrigue était incroyable, et l’auteur nous embarque dans une histoire assez dérangeante, où « étrange » demeure le mot qui résume le mieux la situation. Mais l’histoire fait que tout le long de la nouvelle, Benjamin reste un personnage étrange (je répète sans cesse ce mot, mais il est vraiment le mieux adapté !), froid, avec qui on a du mal à partager les émotions. Si le style de Fitzgerald est d’une beauté sans nom, j’ai trouvé qu’elle servait mieux l’histoire de la seconde nouvelle, La lie du bonheur.

L’on fait la rencontre de Jeffrey et Roxane, fous amoureux l’un de l’autre, et de leur ami Harry. Le couple s’installe à la campagne près de Chicago et fait tout de suite des projets pour que leurs amis viennent habiter près de chez eux. Hélas, l’euphorie du début disparait lorsque Jeffrey tombe malade. Harry et Roxane suivent la paralysie qui s’empare progressivement de lui sans pouvoir faire quoi que ce soit pour l’en empêcher.

Si j’ai eu du mal à éprouver de l’empathie pour Benjamin Button, Jeffrey et Roxane étaient extrêmement attachants : enjoués, appréciant les choses simples de la vie, ils faisaient plaisir à voir, ou plutôt à lire. C’est pourquoi leur malheur n’en apparait que plus tragique, et j’ai suivi leur histoire le cœur noué par l’émotion. 

 Champs de blé avec cyprès, Van Gogh

Fitzgerald a une façon de décrire la nature, la douceur des soirs d’été qui donne l’impression d’être aux côtés de ses personnages, assis sur leur perron avec eux. 

« Pendant le dîner, le crépuscule sombra dans la nuit et ils trouvèrent plus tard, dehors, une pénombre étoilée qu’imprégnaient la frêle splendeur de la robe blanche de Roxane et son rire grave, frémissant. »

« C’était une soirée magnifique. La lune ronde baignait la route d’une mâtinée de platine, et les fleurs des champs tardives chargeaient l’air immobile de senteurs semblables à des rires assourdis. La campagne, tapissée à perte de vue de blé lustré, transparaissait comme en plein jour. Il était presque impossible de ne pas s’émouvoir de la pure beauté du ciel… oui, presque. »

Mais c’est aussi le contraste entre la beauté de la nature, qui représente la vie, et sa dureté avec le sort des humains qui m’a marquée.

 « Après avoir végété onze ans, Jeffrey mourut au milieu d’une nuit de mai, où l’odeur du seringa affluait au rebord de la fenêtre, où la brise tressait les notes flutées des crapauds et le crissement des grillons. Roxane s’éveilla à deux heures et tressaillit en s’apercevant qu’elle était enfin seule dans la maison. »

Les deux nouvelles se lisent très vite, une excellente manière de découvrir cet écrivain. Ce fut ma première rencontre avec Fitzgerald et certainement pas la dernière, car j'ai entamé la lecture d'un de ses romans, Tendre est la nuit...
D'autres avis : celui de Soukee, de Marmotte