Charlie Chaplin, de Michel Faucheux

De Chaplin, on connait la moustache, le chapeau melon et la canne. On connait l’image d’un mime qui a fait rire pendant des années avec un curieux personnage de vagabond affublé de ces accessoires.

Parfois, on connait aussi des rumeurs sur ses liens avec le communisme dans l’Amérique de McCarthy, sa réputation de coureur de jupons et de personne pas franchement très sympathique. Mais au fond, bien que tout le monde sache de qui il est question lorsque l’on prononce le nom de Charlie Chaplin, on en sait peu réellement sur l’homme et ses films (du moins certains).

Voici donc une excellente occasion pour ceux qui apprécient ce grand cinéaste de combler leurs lacunes : cette biographie très riche leur permettra d’apprendre une multitude d’infos et d’anecdotes sur lui, mais également de lire un ouvrage qui défend avec force sa thèse : si Chaplin a compté et continue d’être une référence encore aujourd’hui, ce n’est pas seulement parce qu’il avait du talent ; c’était également car il avait saisi dans son art les particularités de son époque, le XXème siècle. 

Son personnage le plus célèbre, Charlot, est resté muet comme symbole de l’homme déshumanisé par son époque, qui a remplacé l’homme par la machine. Si j’étais un peu dubitative à l’annonce de cette thèse au début du livre, force est de constater que Michel Faucheux démontre brillamment tout au long de la biographie la pertinence de cette vision du cinéaste. 

N’ayez pas peur pour autant, car cela ne rend pas le livre ardu – Michel Faucheux fait toujours en sorte qu’il soit accessible à tous, tout en nous offrant une biographie d’une grande qualité, qui n’épargne pas Charlie Chaplin : il semblait effectivement comme le laisse penser sa réputation très colérique, jaloux et un poil vaniteux. Les témoignages de ses enfants montrent également qu’il fut aussi absent en tant que père que brillant en tant qu’artiste.

Même si en tant que personne, il ne fut apparemment pas très agréable, cela n’enlève rien à son génie ; chacun est libre d’avoir sa propre opinion bien entendu, mais Chaplin reste pour moi un des plus grands réalisateurs, un qui a notamment brillamment réussi à passer du muet au parlant, là où tant d’autres ont disparu.

Pour finir, les références cinématographiques, musicales ou littéraires sont très nombreuses et offrent de nombreuses pistes à qui veut mieux connaitre la scène artistique contemporaine de Chaplin, pour prolonger le plaisir qu’apporte cette biographie. 

Pour ma part, cela m’a particulièrement donné envie de découvrir ses films moins connus (Monsieur Verdoux, La comtesse de Hong Kong par exemple), et de découvrir d’autres ouvrages de la collection Folio Biographie, car celui-ci m’a comblée par son contenu et le format poche (toujours un atout quand on peut le glisser facilement dans son sac !)

Merci beaucoup à Folio et à Livraddict pour cette formidable découverte.