Les années douces, tome 1, de Taniguchi et Kawakami

Taniguchi est le plus occidental des illustrateurs japonais : son dessin, entre BD franco-belge et manga, a beaucoup de succès par chez nous – moins au Japon, allez savoir pourquoi.

Dans Les années douces, il met en image les mots d’Hiromi Kawakami dans son roman du même nom. L’histoire est belle et simple : une femme de 37 ans rencontre un homme qui la connait : il était son professeur, il y a de cela déjà plusieurs années. Ils se retrouvent souvent dans le petit troquet où ils ont l’habitude de manger. Petit à petit, ils s’assoient côte à côte, puis commencent à se voir en dehors…

Si quelqu’un s’amusait à me demander pourquoi cet attrait pour la littérature japonaise, l’un des éléments de réponse que je pourrais donner serait sans doute ce gout indéfinissable que l’on ne retrouve que dans les livres de ce pays. Ces histoires de personnes qui se croisent, se recroisent et se reconnaissent, font un bout de chemin ensemble. Il y a une langueur, voire une torpeur, mais qui est en même temps accompagnée d’une grande douceur. On sent la vie qui s’écoule, lentement, et le temps que prennent les personnages à la regarder passer sans rien pouvoir y faire.

Il ne se passe pas grand-chose dans cette histoire. Les héros se retrouvent, puis ne se parlent pas parfois pendant des semaines. Ils mangent, se taisent, vont au marché, en balade. On se pose des questions sur leur relation surprenante : pourquoi passent-ils autant de temps ensemble ? Comme se demande d’ailleurs Tsukiko, pourquoi, alors qu’elle a un rendez-vous avec un homme, pense-t-elle à son vieux maitre ? « Il n’aurait pas fait cela, lui ». Est-ce un attachement comme à un vieil ami, ou même de l’amour ?

Et puis il y a la nourriture, au cœur de cette histoire. On y découvre la gastronomie nippone dans toute sa richesse, loin des clichés sushi-maki que l’on connait par chez nous. Taniguchi est un grand gourmet (il a d’ailleurs nommé l’une de ses œuvres Le gourmet solitaire) et c’est un bonheur de le voir célébrer la nourriture dans sa simplicité, son originalité et sa richesse. On prend plaisir à voir Tsukiko manger avec grand appétit.

En somme, si vous aimez la littérature japonaise ou la culture japonaise, lisez-le. Mais il est possible que certaines personnes trouvent que tout cela manque un peu d’action… Moi j’aime ce genre d’œuvres qui permettent de souffler, un bon coup et de se sentir mieux.