De Chaplin, on connait la moustache, le chapeau melon et la
canne. On connait l’image d’un mime qui a fait rire pendant des années avec un
curieux personnage de vagabond affublé de ces accessoires.
Parfois, on connait aussi des rumeurs sur ses liens avec le
communisme dans l’Amérique de McCarthy, sa réputation de coureur de jupons et
de personne pas franchement très sympathique. Mais au fond, bien que tout le
monde sache de qui il est question lorsque l’on prononce le nom de Charlie
Chaplin, on en sait peu réellement sur l’homme et ses films (du moins certains).
Voici donc une excellente occasion pour ceux qui apprécient
ce grand cinéaste de combler leurs lacunes : cette biographie très riche
leur permettra d’apprendre une multitude d’infos et d’anecdotes sur lui, mais
également de lire un ouvrage qui défend avec force sa thèse : si Chaplin a
compté et continue d’être une référence encore aujourd’hui, ce n’est pas
seulement parce qu’il avait du talent ; c’était également car il avait
saisi dans son art les particularités de son époque, le XXème siècle.
Son personnage le plus célèbre, Charlot, est resté muet
comme symbole de l’homme déshumanisé par son époque, qui a remplacé l’homme par
la machine. Si j’étais un peu dubitative à l’annonce de cette thèse au début du
livre, force est de constater que Michel Faucheux démontre brillamment tout au
long de la biographie la pertinence de cette vision du cinéaste.
N’ayez pas peur pour autant, car cela ne rend pas le livre
ardu – Michel Faucheux fait toujours en sorte qu’il soit accessible à tous,
tout en nous offrant une biographie d’une grande qualité, qui n’épargne pas
Charlie Chaplin : il semblait effectivement comme le laisse penser sa
réputation très colérique, jaloux et un poil vaniteux. Les témoignages de ses
enfants montrent également qu’il fut aussi absent en tant que père que brillant
en tant qu’artiste.
Même si en tant que personne, il ne fut apparemment pas très
agréable, cela n’enlève rien à son génie ; chacun est libre d’avoir sa
propre opinion bien entendu, mais Chaplin reste pour moi un des plus grands
réalisateurs, un qui a notamment brillamment réussi à passer du muet au
parlant, là où tant d’autres ont disparu.
Pour finir, les références cinématographiques, musicales ou
littéraires sont très nombreuses et offrent de nombreuses pistes à qui veut
mieux connaitre la scène artistique contemporaine de Chaplin, pour prolonger le
plaisir qu’apporte cette biographie.
Pour ma part, cela m’a particulièrement donné envie de
découvrir ses films moins connus (Monsieur Verdoux, La comtesse de Hong Kong
par exemple), et de découvrir d’autres ouvrages de la collection Folio
Biographie, car celui-ci m’a comblée par son contenu et le format poche
(toujours un atout quand on peut le glisser facilement dans son sac !)
Merci beaucoup à Folio et à Livraddict pour cette formidable
découverte.
